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사이코패스는 화내지 않는다

늘 그랬듯이 누구도 말을 걸어주지 않아, 다리에서 정적과 고독을 만끽한 카라마츠는 최고의 기분으로 집으로 돌아갔다. 샤이한 카라마츠 걸은 이 멋진 남자를 보고도 흘긋흘긋 쳐다보기만 할뿐, 결코 말을 걸어주지 않았다만, 그런 건 이미 익숙했기에 카라마츠는 전혀 신경 쓰지 않았다. 이전, 다리가 저려 헐떡이던 카라마츠가 걸즈에게 도와달라 말을 걸었지만, [변태!! 가까이 오지 마!!] 라며 빈 깡통을 던지고 경찰을 부른 적이 있었기에, 그 때의 반성으로 카라마츠는 부주의하게 먼저 말을 걸지 않기로 했다. 기다림의 자세를 갖게 되었다. 세상에 그날 그 여성처럼 츤데레 여성만 있는 건 아니란 걸 알지만, 아무리 카라마츠여도 변태란 소리를 듣는 건 싫고, 경찰은 무섭다. 샤이한 카라마츠 걸은 오늘도 자신에게 말을 걸어주지 않았지만, 그것도 언젠가 해결되겠지. 언젠가 샤이한 카라마츠 걸이 용기를 내서 자신에게 말을 걸어주기를 카라마츠는 애타게 기다리고 있다.

카라마츠가 집에 도착했을 무렵, 때마침 시간은 정오를 가리켰다. 하늘을 올라다보니, 구름 한 점 없이 맑고 푸른 하늘에 눈부신 태양이 빛을 발하고 있다.

[오늘의 썬은 베스트하게 샤이닝하군...이 눈부신 소울을 가진 이몸에게 아주 잘 어울려...]

카라마츠는 훗...하고 앞머리를 날리며 중얼거린다. 나는 오늘도라니 당연하지 않나, 하고 자신의 모습에 도취되어 있다. 지금, 자신의 모습을 비출 큰 전신거울이 필요하다고 절실하게 느꼈다.

[다녀왔다, 브라더-!]

드르륵, 하고 현관문을 열고, 목소리를 높였지만 대답은 돌아오지 않고, 집안은 고요했다. 뭐야, 전부 외출한 건가, 하고 카라마츠는 조금 실망한 채 신발을 벗어두고 마루에 오른 순간 뭔가 발에 치였다. 시선을 아래로 내리자, 형의 빨간색 신발이 아무렇게나 나뒹굴고 있었다. 아무렇게나 벗어둔 그것은 카라마츠의 단 한명의 그 형의 것으로 보였지만, 신경 쓰이는 건 그게 아니라 오소마츠가 집에 있었다는 사실이었다. 집에 있었으면 답이라도 좀 해주지, 하고 카라마츠는 짜증스럽게 신발을 벗었다.

답을 하지 않은 게 동생들이라면 조금 슬프고 말았겠지만, 상대는 형으로, 카라마츠는 [오소마츠 주제에 답을 하지 않다니 뭔가!] 하고 불만스럽게 거실문을 열었다. 어쩌면 자고 있었을지도, 아니 이런 시간에 자고 있었다니 그것도 그것대로........하고 방에 들어선 카라마츠의 눈이 뭔가를 발견했다.

발이다.

발인데, 지면에 붙어있지 않다. 공중에 퍼덕이는 발이, 카라마츠의 눈높이에서 헤엄치고 있다.

양말을 신은 그 발을 카라마츠는 응시하다, 바지로 시선을 올렸다.

그리고 점점 위쪽으로 시선을 옮기자,

붉은 옷이 보였다.

[와아아아아아아아아아아아아아아아아아아!!???!?!?!?!?!?!?]

카라마츠는 절규하며 공중에 뜬 발에 달려들었다. 쿵, 하고 카라마츠의 체중이 실린 발은 바닥으로 당겨지고, 몸이 떨어뜨리지 않으려는 듯 무언가가 꽉 붙들고 있다. 바로 위에 굵은 로프가 보이고, 무심코 카라마츠는 발에서 손을 뗀다. 카라마츠가 힘차게 덤벼들고 다시 떨어진 탓에, 발이 앞뒤로 흔들린다.

카라마츠는 황급히 방을 둘러보고는 부엌으로 달려갔다. 덜덜 떨리는 손으로 칼을 집어, 방에 돌아와 의자를 그곳까지 끌어 딛고 올라선다. 밧줄을 잡아 식칼로 자르니, 툭하는 소리와 함께 로프가 끊어졌다.

풀썩, 몸이 바닥에 떨어진다. 카라마츠는 의자에서 뛰어내리듯이 내려가 그 몸에 달려갔다.

[오소마츠, 오소마츠......!!]

카라마츠는 상당히 동요하며 몇 번이고 오소마츠의 이름을 부르며 몸을 흔들어댔다. 그리고 오소마츠의 얼굴을 보려 그의 뺨에 손을 뻗자--------

-----------거칠한 천의 표면이 만져졌다.

카라마츠는 멍하니 그 까칠한 감촉의 뺨을 이리저리 쓰다듬었다. 쓰다듬고 또 쓰다듬어도 거친 천이 부딪치는 소리만 났다.

---------이거, 인형이지않나아아아!!!!

카라마츠는 속으로 절규하며 바닥에 푹 엎드렸다. 이 무슨 일인가. 완전히 속았다. 자신이 사랑해 마지않는 형제가----그것도, 가장 고민과는 거리가 먼 오소마츠가---목을 매어 자살을 했다고 생각하다니!!! 걱정한 자신이 바보같다, 가능하다면, 아까 현관에서부터 다시 시작하고 싶다고 카라마츠는 절실히 생각했다. 아까 자신이 완전히 이성을 잃었다는 자각은 있다. 그 때는 그런 걸 생각할 시간이 없었지만, 객관적으로 보면 완전히 웃음거리이다.

설마하니 몰래 카메라, 라고 말하려 숨어서 지켜보고 있는 건 아니겠지, 하고 카라마츠는 어느때보다 날카로운 눈매로 주위를 둘러보았다. 하지만 집 어디에도 인기척은 없었고, 그런 모습도 보이지 않았다.

젠장, 하고 낮게 중얼거리며 인형의 목덜미를 꽉 잡았다. 얼굴부분에 그림이 그려져 있어, 그게 어쩐지 오소마츠를 닮아 보인다. 마치 자신을 비웃는 듯한 얼굴을 한 인형에, 카라마츠는 그때의 초조함을 떠올려, 인형이 입고 있는 옷을 찢어버리고 싶은 충동에 사로잡혔다.

(쿨해져라, 마츠노 카라마츠. 진정해라, 나....)

스읍, 하아, 하고 호흡을 하며 화와 수치로 붉어진 안색을 가라앉힌다. 인형을 세게 부여잡고 있던 손의 떨림도 가라앉고, 카라마츠는 신중하게 어깨에서 힘을 뺀다.

인형을 벽장에 처넣고 1층으로 돌아가자, [다녀왔어-] 하는 소리와 함께 현관문이 드르륵 열린다.

[어서와라, 브라더]

현관에 시선을 돌리며 어서와라 인사를 한 카라마츠의 움직임이 멈춘다.

[이야-, 완전 날렸어. 파칭코에서 날린 후의 맥주만큼 맛있는 게 없구만!]

[이 도박쟁이가!! 거긴 일 끝낸 후, 잖아!]

[일하지 않는 녀석한테 듣고 싶지 않거든~]

[시꺼!! 아, 카라마츠. 너 벌써 돌아왔]

『후오아아아아아아아압!!!!!!!!!!!!!』

[크헉!!] 하는 비명과 함께 오소마츠형이 현관으로 자빠진다. 그곳에 서있는 건 오른손을 치켜든 카라마츠와, 입을 쩍 벌린 채, 나와 오소마츠형을 바라보는 쵸로마츠뿐이다.

[아니 왜 갑자기 보디블로-!?!?!]

정신을 차린 쵸로마츠가 소리친다. 믿을 수 없다는 듯이 나를 봤지만, 나는 그에 상관하지 않고 오소마츠 위에 서서 오소마츠를 내려다보았다.

[오늘만큼은 용서할 수 없다]

[아니, 뭐가!?]

쵸로마츠가 뒤에서 외쳤다. [오소마츠형, 카라마츠가 엄청 화가 났는데, 뭐 짚이는 거 없어!?]

[아니, 나는 늘 동생들을 위한 행동밖에 하지 않는다고-? 뭐어, 그게 너희들이 기뻐할 행동이라고 장담은 못하지만]

[그냥 악질적인 괴롭힘이겠지-!!]

[가슴에 손을 얹고 생각해라, 오소마츠. 네가 대체 내게 무슨 짓을 했는지...]

[솔직히 짐작 가는 게 너무 많아서 모르겠어]

[짐작 가는 게 있긴 있는 거냣!!!]

오소마츠형, 카라마츠 놀리는 것도 적당히 하라고. 라며, 쵸로마츠가 나무라듯 말한다. 카라마츠는 오소마츠형을 여전히 노려보고 있었지만, 오소마츠형은 이쪽에서 눈길을 돌려 제대로 카라마츠의 시선을 받아들이며, 곤란한 듯이 눈살을 찌푸렸다.

오소마츠의 입이 뻐끔뻐끔 움직인다.

(나, 뭔가 했어?)

카라마츠는 갑자기 오소마츠에게서 얼굴을 돌렸다. 오소마츠는 어째선지 난처한 듯한 얼굴을 하고 있다. 아까의 장난은 오소마츠가 아니라, 다른 형제의 짓인가. 가령 그렇다고 쳐도, 동생게에 화를 낼 수는 없을 것 같고, 하지만 한번 치솟은 분노를 쉽게 가라앉지도 않았다.

[시끄럽다, 평소의 행동을 반성해라] 라고 낮은 목소리로 중얼거린 카라마츠는 자리를 떴다.

◆◆◆

[미안하지만, 그런 이유로 너희들 중에 3명 정도는 자력으로 생활했으면 하는데..]

미안한 듯한 표정으로 그런 말을 하는 건, 다름 아닌 우리의 어머니, 마츠요이다.

마츠조가 일하는 회사가, 경영부진으로 마츠조의 보너스가 크게 줄게 되었다. 6명의 성인 남정 니트를 부양하는 마츠노가에, 그 사실이 영향을 미치지 않을 리 없었고, 물론 지금까지 아슬아슬하게 연명해 온 탓에 저축 같은 것도 있을 턱이 없었다. 거기서 양친이 내린 결단은, 아이들을 몇 명 내보내, 생활비를 줄이는 것이었다. 이렇게 말하면 비정한 부모라는 생각이 들지도 모르겠지만, 잘 생각해보길 바란다. 녀석들은 건장한 성인 남성이다. 이렇게 니트 생활을 만끽하고 있는 게 오히려 더 이상한 것이다. 마츠요는 6명 모두 나가라고는 하지 않고, 적어도 3명만 집을 나가서 자력으로 생활했으면 한다고 말했다. 이도 무기한은 아니었다. 가계가 어느 정도 진정이 되거든 언제든지 돌아와도 좋다 했다.

물론, 자신은 싫다며 떼를 써댄 건 오소마츠였다. 자력으로 생활하라니 절대 무리, 라며 바닥에 엎드려 읽던 만화책에서 시선을 떼지도 않았다. 형으로서의, 아니 인간으로서의 프라이드도 없다.

반대로 쵸로마츠는 [그런 거라면, 내가 나갈게] 하고 간단히 승낙했다. 역시 라이징 시코스키. 애초에 그는 언젠가 집을 나가 자력으로 생활하는 것이 목적이었으니까, 그 계기가 조금 일찍 다가온 것뿐이다. 그는 의기양양하게 짐을 싸기 시작했다.

토도마츠도 집을 나가기 싫다고 주장했다. 자력으로 생활하다니 무리야아, 엄마 버리지 말아줘어, 라며 울상으로 호소했고, 그게 먹혀들었다. 엄청나게 약아빠진 그 모습에 짜증난 쵸로마츠가 주먹으로 벽에 구멍을 뚫은 건 비밀이다.

이치마츠도 마찬가지로 [내가 자력으로 생활할 수 있을 거라고 생각해? 며칠은 가능할지도 몰라도, 일주일이 지나면 분명 죽어버릴 거라고......] 라며 어둠 오라를 뿜으며 단언했다. 마츠요와 마츠조는 아들의 그런 무서운 모습에 몸을 떨어댔다.

문제는 남은 두 사람이었다. 물론 이 두 사람도 집을 나가기는 싫겠지, 하고 형제들은 생각하고 있었지만.

[알겠다, 그럼 나도 나가지, 마미-]

간단히도 그렇게 말한 카라마츠에 [핫!?] 하고 놀란 건 토도마츠였다.

[아니, 에!? 카라마츠형, 무슨 소리야? 나가다니, 생활비 같은 거 안 보태준다고!? 자력으로 일하면서 살아야 하는 거라고!?]

[당연하잖나] 카라마츠는 한숨을 내쉬었지만, 토도마츠는 믿을 수 없다는 듯이 카라마츠를 보았다.

[에에-----이거 정말 카라마츠형이야..?]

[나는 너희들을 사랑하는 브라더라고, 아하~앙?]

[아아, 응. 그건 됐으니까]

토도마츠의 말에 풀이 죽어버린 카라마츠를 보며 토도마츠는 고개를 갸웃거렸다.

[그렇게 본가에서 나가기 싫다고 했으면서 말야]

[흐흥. 나는 쵸로마츠가 부양해줄 거니까...]

[언제적 얘길 하는 거야!!]

퍽, 하는 소리와 함께 카라마츠의 배에 쵸로마츠의 주먹이 쳐박힌다. 카라마츠는 배를 부여잡고 웅크린 채, [브라더어....지금 건 제대로군.....] 하고 중얼거린다.

[아, 그렇구나. 쵸로마츠형 열심히 해!]

[남 일인 듯 말하지 마!!]

[그럼 나도 카라마츠형 따라서 나갈게-]

우하하, 하고 웃으며 말한 건 쥬시마츠였다. 그 말에 토도마츠만이 아닌 이치마츠도 놀라 눈을 휘둥그레 떴다.

[에, 쥬시마츠형까지!? 거짓말!!]

[어이 쥬시마츠, 쿠소마츠를 따라가서 좋을 거 없다고...]

[그치만, 그치만-! 그럼그럼, 나랑 카라마츠형 대신에 두 사람이 나가면 되잖아-!?]

[우, 그건.........]

역시 여섯 쌍둥이는 제일 가는 쓰레기였다. 형제를 걱정하는 듯 보여도, 결국은 자신이 먼저인 것이다. 흘끗, 장남을 쳐다보지만 여전히 만화에서 시선을 돌리지 않은 채, 이쪽의 이야기들은 한 귀로 듣고 한 귀로 흘리는 듯 보여, 쥬시마츠들 대신 나가줄 생각은 전혀 없어 보였다.

칫, 하고 이치마츠가 혀를 차고, 토도마츠도 한숨을 내쉬며 쥬시마츠를 바라봤다.

[알겠어. 쥬시마츠형이 그렇다면 그렇게 해. 무슨 일이 생기면 제대로 연락하고]

[쿠소마츠가 너무 안쓰러워서 싫어지면 바로 돌아와...]

[응, 괜찮아! 형이랑 토도마츠 고마워-!! 형들도 뭔가 있으면 전화해!]

부랴부랴 짐을 싸서 집을 나가는 차남과 삼남, 오남의 등을 바라보며, 토도마츠는 한숨을 내쉬었다.

[아-, 엄청 걱정 되네...]

[괜찮아, 괜찮아~ 어떻게든 되겠지]

[오소마츠형은 가만히 있어!]

[앞으로 평생 녀석들 얼굴은 못 보는 건가......]

[뭔 그런 네거티브한 발언을 하는 거야 어둠마츠형!!!]

◆◆◆

[형, 화났슴까?]

옆자리의 쥬시마츠가 카라마츠의 얼굴을 들여다보며 그렇게 물었다. 카라마츠는 고개를 갸웃거리며, [아니, 화나지 않았다고 브라더] 하고 답한다. 하지만 쥬시마츠는 여전히 카라마츠에게서 시선을 거두지 않아, 카라마츠는 눈썹을 살짝 찡그렸다.

[쥬시마츠?]

[응, 오소마츠형과 싸우기라도 한 건가 해서!]

쥬시마츠가 터무니 없는 말을 꺼내, 카라마츠는 놀라며 [그렇지 않다] 라고 말했다.

[그런가, 기분 탓이려나~]

쥬시마츠는 입을 크게 벌리며 헤벌쭉 웃었지만, 카라마츠는 내심 식은땀을 흘려댔다. 쥬시마츠는 직감으로 행동하는 경우가 많아서 그런지 감이 정말 좋다. 카라마츠는 동생들 앞에서 속내를 드러내지 않으려 주의를 기울였지만, 이 동물 수준의 후각을 가진 동생에게는 그게 통하지 않는 모양이었다. 그렇다면 알고 있는 건 당사자인 오소마츠와, 쥬시마츠인가.

카라마츠는 한숨을 내쉬었다. 자신은 대체 어쩌고 싶은 걸까. 절대로 본가에서 나가지 않겠다고 공언했던 자신이 이렇게 깨끗이 집을 나오고 만 것도, 요는 오소마츠형과 거리를 두고 싶어서였다.

그날 방에 매달려있는 걸 봤을 때. 카라마츠는 그 때만큼 무서웠던 적이 없었다.

방에 들어서, 그걸 본 순간. 그게 무엇인지 카라마츠는 곧바로 알아차리지 못했다. 하지만, 그건 무척이나 낯익은 양말을 신고 있었다.

카라마츠는 그 발에 손을 뻗었다. 1초 1초가 무척이나 길게 느껴졌다. 자신의 손끝이 좀처럼 그 발에 닿지를 않았다. 흔들리는 몸. 필사적으로 떨리는 손을 가라앉히며 발을 붙잡고, 위를 올려다보면, 눈에 보이는 건,

빨강.

카라마츠가 잘 아는 빨강.

매일매일 싫증도 내지 않고 그가 입고 있는, 샀을 당시에는 좀 더 밝은 빛이었는데 몇 번이고 세탁을 해댄 탓에 색이 빠져 옅어져 버린 빨강. 카라마츠는 곧잘 다른 옷을 입었지만, 게으른 그는 매일 그걸 입었으니까.

그러니까 카라마츠는 늘 그걸 보아왔다.

매일, 몇 개월이고 몇 년이고 몇 십년이고.

그 색을, 매일매일, 계속 보아 왔다.

그리고, 그 색이,

거기에

[카라마츠형!!!!]

핫, 하고 정신을 차린 카라마츠는 고개를 들었다. 어느샌가 눈앞에는 자그마치 수십년은 더 되어 보이는 낡은 건물이 있었다.

[카라마츠, 쥬시마츠, 수고했어. 방, 안내할게]

카라마츠보다 먼저 도착해있던 쵸로마츠의 뒤를 따라 자신들의 거처가 될 방으로 가면서, 카라마츠는 고개를 푹 숙이고 있었다.

카라마츠는 무서웠던 거다. 형이 눈앞에 보일 때마다 그 때가 떠올랐다. 붉은색의 공포를 절감한 것이다. 그 때, 카라마츠의 뇌와 몸은 기억해버렸다. 지금까지 느껴본 적 없는 공포를. 그의 소중하고 소중한 것을, 잃어버리는 것에 대한 본능적인 공포를---.

◆◆◆

[1, 파칭코에 가지 말 것]

[아잇]

[절약을 위해서니 어쩔 수 없군]

[2, 집안일은 분담할 것]

[라고는 말해도 쵸로마츠는 알바로 바쁘고, 쥬시마츠는 야구로 바쁘니까 내가 담당하지]

[하지만 카라마츠토 알바하잖아. 힘들지 않겠어?]

[집안일은 특기고 좋아하니까 괜찮다]

[고마워. 그럼, 집안일은 카라마츠가 맡지만, 최대한 도와줄 것]

[아잇]

[3, 낭비하지 말 것]

[옷도 안 되는가...?]

[안 되는 게 당연하잖아]

[카라마츠형, 몇 달만 참자-!!]

카라마츠와 쵸로마츠, 쥬시마츠 셋이서 살기 시작했을 때, 처음에는 어떻게 될지 몰라 걱정했지만 의외로 생활은 평탄했다. 그도 그럴게, 이 3명은 평소에 사이코 패스나 미치광이, 폭군 등으로 분류되는 인간들이었지만, 이 3명만 있으면 의외로 무척이나 얌전한 것이다. 쵸로마츠는 오소마츠가 없으면 마음껏 상식인의 탈을 쓰고 있을 수 있었고, 사실상 형제들 중 가장 평범함에 가까운 상식을 가진 건 카라마츠였으니까 평소의 사이코 패스 레벨의 천연함만 보이지 않으면, 그냥 단순히 듬직한 형처럼 보였다. 쥬시마츠도 하려고 마음만 먹으면, 카노죠와 있던 그때처럼 제대로 된 표정과 발언이 충분히 가능했다.

카라마츠는 턱을 괴었다. 한가하고 한가해서 견딜 수가 없다, 라는 표정이었지만, 그걸 보고 상대를 해줄만한 인간은 없었다. 쵸로마츠는 아르바이트에 쥬시마츠는 야구로, 집에 남은 건 자신뿐이었다. 거울로 자신을 감상하는 것도 마침 질려버린 참이었다. 여기서 한가함을 드러내도, [심심하면 놀자!] 라고 참견할 형도 없고, [너 방해되거든] 하고 노려보는 사남도 없고, [카라마츠형, 오늘은 웬일로 집에 있네~] 라며 말을 걸어줄 막내도 없었다.

쓸쓸하군, 카라마츠는 그렇게 생각했지만 잠자코 있었다. 소리를 내도 어쩐지 허무할 기분만 들어서였다.

게다가, 본가에 있을 때에는 좀 더 많은 사람들이 집을 찾아왔었는데, 하고 카라마츠는 생각했다. 오소마츠와 이치마츠는 종종 어깨에 예쁜 여성을 업고 돌아왔고, 길가에서 가끔 마주치는 토도마츠는 늘 4명 정도의 여성에게 둘러싸여 있고, 집에 돌아올 때도 양손에 꽃, 이란 상태로 돌아올 때가 많았다.

그와 반대로 자신들은 어떤가.

쵸로마츠가 길을 갈 때면 그곳에 있던 여성들은 모세의 기적처럼 쏴악- 하고 쵸로마츠가 가는 길을 터주었다. 그리고 모두 허둥지둥 어딘가로 떠나버린다. 집 창문으로 밖을 내다보면, 쥬시마츠가 야구배트를 휘두르는 게 보이곤 했는데, 부웅, 부웅, 하고 일정한 간격으로 바람을 가르는 묵직한 소리가 들렸다. 그 탓에 주변에 접근하려던 여성과 남성, 혹은 뭔지 모를 검은 것들이 휙휙 날아갔다. 풍압으로 사람을 물리치는 쥬시마츠, 라고 카라마츠는 반신반의로 그 상황을 바라보았지만, 쥬시마츠라면 가능할 것 같다며 카라마츠는 억지로 납득했다.

카라마츠는 집에 있을 때, 늘 창가에 기대어 스타일리쉬하게 밖을 바라보는 게 일과였다. 그리고 길을 가는 카라마츠 걸과 눈이 마주치면 찡긋, 하고 윙크를 날렸다. 그러면 카라마츠의 매력에 여자는 간단히 넘어가고 만다. 샤이한 카라마츠 걸도, [에, 설마 저 사람, 내가 보고 있는 걸 알아챈 거야?] 라고 생각해, 이쪽에 말을 걸어왔다.

라는 수단이었지만 현실은 그렇게 달콤하지 않다.

카라마츠와 눈이 맞아 윙크를 받은 운 좋은 걸들은, 순식간에 시선을 돌려 재빠른 걸음으로 달려가거나, 친구들이 주변에 있으면 뭔가 수근거렸다. 뭐어, 어차피 전자는 부끄러웠던 것일테고, 후자는 [저 사람 역시 너무 멋있어~!!] 같은 말을 했을지도 모른다.

하지만, 카라마츠가 가장 이해할 수 없는 건 그 외의 반응을 보이는 여성들이었다. 한마디로 말하자면, 폭발해 버리는 것이었다. 카라마츠의 윙크로 인해. 카라마츠에게 있어 자신의 윙크로 그 아이의 하트를 관통한 것뿐이라면 좋았겠지만, 그와 달리 몸 통째로 꿰뚫려, 그것은 폭발해 사산하고 만다.

여성에게 윙크한 것만으로 여자를 폭발시키는 카라마츠는 어쩌면 좋을지 몰라, 폭발시킬 때마다 당황했다. 참고로 곁에 있던 남자들은 질질 울면서 도망을 쳤다. 한쪽 다리가 없어 제대로 뛸 수 없는 사람들은 걱정스러워 카라마츠가 다가가면, [정말 죄송합니다. 죄송합니다. 용서해주세요] 라며 붉은 눈물을 흘리며 간청했다.

지나가던 새파란 얼굴의 오소마츠가, [너 언제 데스 윙크를 터득한 거야?] 라고 물어왔지만 카라마츠에겐 이게 무슨 일인지 전혀 이해가 되지 않았다. 데스 윙크라니 뭔가. 카라마츠는 다른 애니메이션의 모 오카마 같은 게 아니다.

콘센트에서 튀어나온 대량의 머리카락을 빗으로 부드럽게 풀면서 카라마츠는 한숨을 내쉬었다. 최근 거울을 봐도, 자신이 전혀 즐거워하지 않는다. 토도마츠들과 떨어진 게 무의식적으로 괴로웠던 걸지도 모른다고 생각했지만, 쥬시마츠한테 [하지만 형, 정색하는 경우가 더 많슴닷!] 하고 들어서 카라마츠는 고개를 갸웃했다. 그랬던가. 집에서 거울을 볼 때는 늘 웃는 얼굴이라고 생각했는데. 시험삼아 오른손을 들자, 거울속의 나는 왼손을 든다. [우왓, 반대쪽 손을 들었다!!] 라며 놀라 소리치자, 옆에서 양치를 하던 쵸로마츠가 [아니, 거울이니까 같은 측의 손을 드는 건 당연하잖아!] 하고 화를 낸다. 본가에서는 내가 오른손을 들면 거울의 나도 오른손을 들었는데.

벽이 얇은 건지, 종종 옆에서 [할아범, 할아범, 오늘 점심은 뭐요] 하는 소리가 들려온다. 그 목소리에 답하는 기척은 없고, 부른 이도 계속 답을 기다리다 답이 돌아오지 않자, [할아범, 할아범...] 하고 가늘고 슬픈 듯한 목소리로 계속 상대를 부른다. 그걸 가엾게 여긴 카라마츠는 [할머엄, 점심이라면 아까 먹었잖수] [그랬나아] 하고 생산성 없는 대화를 주고받았다. 이웃에게 인사하고 왔다는 쵸로마츠의 말에 의하면, 그 옆은 비어있다는 모양이다.

몇 주가 지났을 즈음, 청소를 하려 침대 아래를 들여다보니 남자와 눈이 마주쳐, 카라마츠는 그 남자가 울며 빌 때까지 때려눕히겠다며 집에다 패대기쳤다. 그 안쪽 상자에 숨겨진 듯한 고양이 귀를 단 여자가 표지에 그려진 성인 잡지를 미묘한 기분으로 바라보며, 쵸로마츠가 갖고 있는 하시모토 냐라는 아이돌이 그려진 표지의 잡지 옆에 나란히 두었다.

쿵, 하고 뭔가가 부딪히는 소리가 현관에서 들려, 설거지를 하던 카라마츠는 손을 닦으며 현관으로 이어지는 복도에 얼굴을 내밀었다. 현관에서 뭔가가 드드득 드드드드득 하고 할퀴는 소리가 들려왔다. 술에 잔뜩 취한 쵸로마츠나 쥬시마츠가 집에 들어오려고 하는 걸까, 하고 생각한 카라마츠는 수상하게 여기면서 문으로 다가갔다. 그러자 달칵, 하는 소리와 함께 문밑에 있는 우편물을 넣어두는 작은 문이 열렸다. 거기로 새하얀 손가락이 기어들어왔다. 카라마츠는 멍하니 그 손가락을 바라보았다. 틈새로 손등이 들어오고, 천천히 손목까지 집안으로 들어왔다. 가냘프고 하얀 그 손은 여성의 것일까. 손목에 이어 팔까지 집안으로 들어온 그것은, 마치 뭔가 살아있는 생물처럼 꿈틀꿈틀하고 움직여, 카라마츠는 그녀는 대체 뭐가 하고 싶은 걸까, 하고 생각했다. 그러다, 그런가 집에 들어오려고 하는 건가, 하고 알아챈다. 처음부터 그렇게 말하면 좋았을텐데! 하고 카라마츠는 잠금을 풀고 문을 있는 힘껏 열었다. 물컹한 소리와 함께 밖에 있던 하얀 피부에 너덜한 옷을 입은 여성과 눈이 마주쳤다. [우, 아아, 아아아아아, 아아앗] 하고 소리치면서 머리를 흩날리며 달려드는 여자의 얼굴을 카라마츠는 가볍게 피한다. 여자가 왼손을 카라마츠에게 뻗었지만, 카라마츠가 뒤로 물러나자, 여자는 괴로운 듯이 왼손을 뻗은 채 굳어버렸다. 오른손이 아까와 그대로 틈에 끼어있는 상태라 카라마츠에게 손이 닿지 않은 것이다. 여자는 오른손을 빼내려고 했지만------빠지지 않았다. 꾹꾹 있는 힘껏 잡아당겨도 팔은 빠지지 않았다.

『아.....안 빠져......』 하고 훌쩍이는 여자에, 역시 카라마츠도 그녀가 불쌍해져, 빼내는 걸 도와주려 손을 뻗었다.

벽장을 열면 묘하게 곰팡이 냄새가 났다. 벽에 뭔가 덕지덕지 붙어있어 들여다보면, 오래된 부적들이 잔뜩 붙어있다. 더럽다고 생각해 부적을 전부 떼어내고, 특제 카라마츠 스페셜 (여러가지 세제와 에탄올 초배합)을 뿌렸다. 뭐가 이상한 소리가 시끄럽게 들려왔지만 전부 무시했다.

청소해도 청소해도 검은 얼룩이 계속해서 생기는 부분이 있다. 카라마츠는 특제 카라마츠 스페셜로 늘 거기를 청소하고 있지만 좀처럼 지워지질 않았다. 살짝 짜증이 난 카라마츠가 인터넷으로 알아본 결과, 얼룩은 중층(일단 직역했는데 이게 뭔지는 모르겠네요; 영 다른 의미로 나오고 뭔지 아시는 분 댓글주세요!)과 구연산으로 대개 떨어진다고 해서 바로 구입해 대량으로 뿌렸다.

겨우 얼룩이 지워져 보이지 않게 되어 카라마츠는 대만족했다. 그와 동시에 욕실에서 끊임없이 들려오던 물이 똑똑 떨어지는 소리도 없어졌고, 천장의 사람 얼굴 형태 같은 얼룩도 사라졌다.

그 즈음에는 이미 카라마츠 3명이 집을 나간 지 한달이나 지나 있었고, 3명 모두 아르바이트를 하며 집안일도 하고 3명이서 자는 그런 생활에 익숙해지기 시작했을 무렵이었다. 어쩌면 이대로 3명이서 살아도 괜찮을 것 같다고 쵸로마츠는 남몰래 생각하고 있었다. 보통 남성 3명, 집을 빌려서 생활비를 벌려면 아르바이트만으로는 부족하지만 (게다가 쥬시마츠도 카라마츠도 풀로 아르바이트를 하는 것도 아니었다) 여하튼 그들이 사는 곳은 이른바 그것이었다. 어째선지 그들이 사는 원룸형식 아파트 중에서도 비정상적으로 쌌다. 게다가 이 도쿄 아카츠카구 중에서도 유난히 쌌다. 그래서 입주도 금방 결정됐다. 싼값에 쵸로마츠는 바로 그곳을 택했지만, 싼 것치고 부엌이나 욕실, 화장실 등도 다 있었고 설비가 좋았다. 이렇게 좋은 곳을 찾았다고, 라며 쵸로마츠는 기고만장했고, 카라마츠도 쵸로마츠의 안목에 크게 칭찬했지만, 이곳은 본래 평범한 인간이라면 얼마 지나지 않아 미쳐버렸을 장소였다. 하지만 아파트에게 있어 운이 나쁘게도 이곳에 입주한 것은 사이코패스와 미치광이, 그리고 폭군이었다. 정상이 아닌 그들에 의해, 그간 평온했던 유령 아파트는 아비규환의 폭풍이 휘몰아쳤다. 정상이 아닌가, BANG. 같은 말을 지껄이며 폼이나 잡는 파란색 점프 슈트를 입은 남자를 보며, 유령들은 울면서 아파트를 떠나야 했다. 카라마츠들이 이사 온 방에 살던 유령들은 아파트에 있는 녀석들보다 근성 있는 녀석들이 많았는데, 결국은 강제 제령을 이기지 못하고 울면서 뛰쳐나오게 되었다. 그들에게 이길 자는 없었던 것이다.

뚜루루루루루루, 뚜루루루루, 하고 전화가 울려 [네, 쥬시마츠임다!] 하고 기운 좋게, 쥬시마츠는 오늘만 43번째인 전화를 받았다. 카라마츠한테 [메리씨와 사토루군, 리카짱 이외에는 종교권유니까 끊어도 된다] 라고 들었기에, [도와줘어....] 라고 말하는 순간 [종교권유는 거절함닷!!] 하고 기운 좋게 전화를 끊었다. 가끔 [잠깐만, 나 유령 앤서 [유령의 권유도 거절함다!!] 뚝, 하는 경우도 있었지만.

그러나 43번째 전화를 쥬시마츠가 받았을 때, 수화기 너머로 들려오는 소리는 흐느끼는 소리로, 아니, 그건 딱히 아까 42번째 전화와 다르지 않았지만, 뭔가 이번 목소리만은 어딘가 낯익은 느낌이 들었다. 그래, 예를 들자면---그의 단 한명의 동생이라던지. 곧이어, [......훌쩍, .....도와, 줘.....우윽.....] 하는 소리가 들려, 역시 토도마츠다!! 하고 쥬시마츠는 알아챘다. [토도마츠, 토도마츠. 왜 우는 거야!? 형들한테 괴롬힘이라도 당했어!?] 쥬시마츠의 말에 [으으응.....아니야...그게 아니야...] 훌쩍훌쩍, 하고 울면서 토도마츠가 부정한다. [쥬시마츠혀어엉.....돌아와줘....나, 이제...무리야아...]

쥬시마츠는 수화기를 귀에서 떼고, 목만 뒤로 돌아보았다.

[카라마츠형, 쵸로마츠형!!]

[왜 그러나, 브라더]

[왜 그래?]

거실에서 저녁을 먹던 카라마츠와 쵸로마츠가 고개를 들고 이쪽을 보았다.

[뭔가 토도마츠가 돌아와달래! 어쩔까!?]

[미안, 나 내일도 아침 일찍 알바가 있어서 무리]

[카라마츠형은!?]

[으-음...내일은 근처 슈퍼에서 세일을 한다만.....]

쥬시마츠는 다시 전화쪽으로 고개를 돌리고 귀에 전화기를 대었다.

[쥬시마츠형,]

[미안 토도마츠! 갈 수 없어!]

뚝.

[너만 돌아가도 된다고, 쥬시마츠]

카라마츠의 말에 [돌아갈 땐 3명 함께! 그치!] 하고 쥬시마츠는 씨익 웃었다.

◆◆◆

카라마츠는 무서웠다.

오소마츠의 옆에 있으면 트라우마가 되살아나서 싫었으니까, 라고 말할 여유는 1미리도 없었다.

왜냐면 눈앞에서 오소마츠가 빛나는 듯한 환한 미소를 카라마츠에게 짓고 있었기 때문이다. 참고로 이곳에 오소마츠 본인은 없다. 있는 건 눈앞의 오소마츠 특대 포스터와 크기가 다양한 수십장의 포스터였다.

[기분 나빠...]

안쓰러운 차남을 연기하는 것도 잊고, 카라마츠는 무심코 그렇게 중얼거렸다. 그런 차남을 보고, 방의 주인인 삼남은 걱정스러운 듯이 고개를 갸웃거렸다. 더군다나, [왜 그래? 몸이라도 나빠?] 같은 말을 지껄였다. 물론 카라마츠는 몸이 안 좋은 게 아니었다. 이유는 이 방의 주인 때문이었다. 이전에 본가에서 살 때에는 사람이 많았던 탓인지, 포스터를 벽이나 천장에 붙여두는 아이돌 오타쿠스러운 행동을 본 받고 싶어도 제 나름의 상식적인 사고로 그건 미치광이로 밖에 보이지 않는다는 걸 인지했던 탓인지, 그런 행동은 억제하고 있었을 터인데, 인원이 3명으로 줄어든 이 환경에서는 그런 족쇄도 먹혀들지 않는다는 걸까. 보는 이의 눈이 적다는 환경의 차이가 실로 무섭다. 주춤주춤 뒤로 물러난 순간, 뭔가 발에 걸려 무심코 그쪽으로 눈을 돌린 카라마츠는 크게 후회했다. 평범한 후드티. 그것도 붉은색이다. 이상하군, 이 방의 주인의 컬러는 녹색이고, 빨강은 저 멀리 떨어져있는 장남의 것일 텐데. 하지만 이 색들은 공동생활에서 서로간의 구분을 쉽게 하기 위한 것이다. 즉, 지금 삼남이 빨간색의 물건을 가지고 있다고 해도 크게 문제될 건 없다. 쵸로마츠가 붉은색 후드티를 가지고 있다고 해도, 아무런 문제가 되지 않는 것이다. 나정도 되는 사람이, 이런 작은 것에 흠을 잡다니....라며 방을 둘러보자.........빨강빨강빨강빨강빨강빨강. 얼마나 있는 거냐고. 카라마츠는 말문이 막혔다. 방에 있는 모든 물건들이 빨간색이다. 어째서. 붉은색의 저주에라도 걸린 걸까. 빨간 방이 좋은 걸까? 그럴 리 없다. 호러 게임 못하고. 하지만 말 그대로 빨간 방이다. 영원히 모른 척 할까, 라며 카라마츠는 밉살스런 눈으로 방을 흘겨보았다.

어디선가 들어본 적 있는 도시전설을 떠올리며 탁자 앞에서 대기. 뜨거운 차로 한숨 돌린다. 그보다, 이 탁자, 본가에 있는 것과 똑같구나. 어느새 가져온 걸까. 무섭다.

카라마츠는 쵸로마츠를 찬찬히 바라보았다. 오랜만에 제대로 바라본 쵸로마츠는 솔직히 본가에 있을 때보다 무척 야위었고, 눈밑에 다크서클이 깔려 있었다. 차를 든 손가락도 뼈가 훤히 들여다보였다.

[너, 제대로 쉬는 건가?]

지쳐보이는군, 라는 말은 애써 삼킨다. 부주의하게 말을 거는 건 좋지 않다는 걸, 천하의 카라마츠도 알고 있기 때문이다. 지치는 게 당연하다. 여하튼 그는 지금 백수생활을 벗어던지고 열심히 일하고 있으니까. 게다가 그건 쵸로마츠 자신을 위해서 뿐만 아니라, 카라마츠나 쥬시마츠가 생활하기 위해서 그런 것도 있다.

[음-. 그렇네. 그래도 이번에 장기휴가 받았어]

라고 쵸로마츠는 웃었다. 카라마츠는 쵸로마츠가 이렇게 무리하고 있는 걸 알아채지 못한 자신을 힘껏 후려치고 싶은 기분이었다. 쵸로마츠는 풀로 일을 하긴 해도, 주 2일은 쉬도록 했을 텐데. 집안일도 자신이 해서, 수고를 덜어주고 잇다. 쵸로마츠가 쉴 수 있도록 카라마츠도 어느 정도 아르바이트를 해서 가계를 지탱하고 있어서, 쵸로마츠가 몸이 부숴질 정도로 일할 필요는 없을 터였다. 주 4일 풀로 아르바이트를 하며 매일 3명 몫의 아침과 저녁밥에, 점심 도시락을 만들고, 방의 찌든 때(괴기현상 포함)의 청소를 하는 카라마츠의 체력은 괴물이라 볼 수밖에 없었지만, 그건 그거고 이건 이거다.

[아타미 가고 싶네에]

......응. 그러네. 권유했었지. 너는 무시했지만. 계속 기억하고, 마음에 두고 있었구나. 그때 너는 취직 때문에 필사적이었으니까 말야.

[저기, 카라마츠 이거 봐. 내가 계획을 생각해봤어]

그렇게 말하며 보여준 건 두툼한 책자. 수제였다. 에, 뭐야 이거. 카라마츠는 그걸 받아들고, 그만 떨어뜨릴 뻔했다. 표지에 [아타미 여행의 안내서] 라고 적혀있다. 너무 두꺼운 거 아닌가!? 카라마츠는 슬쩍 내용을 보고 몸을 떨었다. 페이지마다 일정이 적혀있는 건가..!?

[그래! 오소마츠형, 아타미도 좋지만, 벳푸도 괜찮지 않아!?]

그렇게 말하며 포스터에게 피식 미소를 짓는 동생에, 드디어 카라마츠는 울먹이기 시작했다.

무섭다. 내 동생이 너무 무섭다. 카라마츠는 울상으로 아타미 여행 안내서를 움켜쥐었다.

......이건 이제, 집에 돌아가는 게 좋을지도 모르겠다.

◆◆◆

[간만의 집이네-]

[다녀왔스루머스루! 핫스루핫스루!!]

약 3달만에 본가에 돌아온 3명은 즐거운 표정으로 귀로를 걸었다.

이 귀가를 결정하기까지 한바탕 말썽이 있었지만, [절!대로 돌아갈 거니까!! 아니면 싫어!!] 라고 소리친 카라마츠에 의해 강제적으로 귀가가 결정되었다.

[뭔가 어둡지 않아?]

오랜만에 본가에 돌아온 카라마츠의 첫마디는 그거였다.

[그렇네!!] 라고 쥬시마츠가 답하고, 쵸로마츠가 [에, 어둡다니 뭐가?] 라며 고개를 갸웃거렸다.

카라마츠는 집을 둘러보았다.

유리창은 새까매서 아무것도 보이지 않고, 벽은 여기저기에 손자국? 같은 것이 잔뜩 나있었다. 게다가 검은 안개 같은 것이 집을 둘러싸고 있어, 무언가가 썩는 듯한 악취가 아까부터 감돌았다.

현관이 시커먼 것으로 뒤덮여 있어서 문이 어딨는지 몰랐으나, 쵸로마츠가 검은 안개에 손을 넣어 문을 열어주었다. 문을 열자, 말 못할 강한 악취가 집에서 흘러나왔다.

신발을 벗고 복도에 오르자, 카라마츠의 발이 질척한 무언가를 걷어찼다. 내려다보니, 검고 찐득거리는 무언가가 떨어져있다. 뭐야, 이거 기분 나쁘구만, 하고 카라마츠가 생각하자, [이치마츠!] 하고 쵸로마츠가 그 검은 물체에 달려들었다. 그 자리에 무릎 꿇고 주저 않고 검은 무언가를 들어올리자, 끈적한 듣기 싫은 소리가 울렸다.

[어이, 쵸로마츠. 그렇게 만져도 괜찮은 건가?]

카라마츠가 묻자, 쵸로마츠는 어리둥절한 표정으로 [뭐가?]라고 답한다.

[그거]

검고 끈적거리는 물체를 가리키며 말하자, [이치마츠를 일으키려고 한 것뿐인데] 라고 답한 쵸로마츠는 다시 끈적하고 검은 물체를 만졌다. 결벽증이 약간 있는 쵸로마츠가 싫어할 법한 그것을 아무렇지도 않게 만져, 어쩌면 그건 정말 이치마츠인 건가? 하고 카라마츠는 뚫어지게 그것을 바라보았다. 자세히 보려고 얼굴을 가까이 들이밀자, 그것이 타들어가는 듯한 소리와 함께 지독한 악취가 나, 카라마츠는 황급히 얼굴을 뗐다.

고개를 돌려 쥬시마츠를 보니, 기겁한 얼굴을 하곤 소매로 코와 입가를 누르고 있다.

쵸로마츠가 이치마츠를 거실로 옮기자고 해서, 카라마츠가 그 검은 물체를 업게 되었다. 카라마츠는 사실 엄청 싫었지만, 동생이 그걸 이치마츠라고 우기니, 하는 수 없이 카라마츠는 그 검은 물체를 짊어진 것이다. 검은 액체가 얼굴에 뚝뚝 떨어져, 카라마츠는 기분이 나빠 살짝 얼굴을 찌푸렸다.

쏴-, 하는 물소리가 욕실에서 계속 들려와, 거실에 이치마츠인 듯한 무언가를 내려놓은 카라마츠들은 욕실로 향했다.

샤워기를 계속 틀어놓은 채 방치한 모양이었다.

[거기 누구 있어?] 라고 쵸로마츠가 말을 걸었지만 반응이 없었다.

카라마츠가 문을 열자, 거기에 무언가가 검게 그을린 숯 같은 것이 있었다. 숯이 왜 욕실에? 라는 카라마츠의 의문은 [토도마츠!!]란 쵸로마츠의 외침에 막을 내렸다.

카라마츠는 눈을 깜빡이며,

[그거, 토도마츠인가?] 하고 놀라 물었다. 그런 카라마츠에 [달리 뭐로 보이는데] 하고 쵸로마츠가 어이없다는 듯이 말했다. [그것도 내가 드는 건가?] [당연하잖아] 카라마츠는 잔뜩 풀이 죽었다.

또 퍼펙트 패션이 더러워지겠군. 쥬시마츠는 거의 흙빛이 된 얼굴로 입가를 계속 틀어막고 있었다.

질척한 무언가와 숯을 등에 짊어진 탓에 옷이 더러워져, 옷을 갈아입으려 카라마츠는 2층에 올라갔다. 도중 화장실에 갔더니, 바닥에 시뻘건 액체가 고여있던 탓에 다리가 더러워져 버렸고, 세탁기 뚜껑을 열었더니 안에 있던 누군가와 마주쳐서 카라마츠는 그대로 말없이 세탁기를 닫았다. 계단을 올라가던 중에도 누군가가 박목을 잡아 넘어질 뻔했다. 이런 곳에서 넘어지다니 웃음거리도 안 된다, 지나친 장난은 안 된다고, 라며 팔목을 반대 방향으로 꺾자 비명을 지르며 사라졌다. 반성해준 듯해 안심이다.

겨우 2층 침실에 도착한 카라마츠는 문을 열고 그대로 굳어버렸다.

발이다.

발이, 떠있다.

흔들, 흔들.

흔들.

흔들리고 있다.

아냐, 인형이다, 라고 카라마츠는 마음속으로 자신을 타일렀다. 인형이다. 인형이었다. 저건 인형이었다.

카라마츠는 시선을 위로 옮겼다. 그러나 빨간 옷이 보였다. 그 위에. 그, 위.......에.

[아아아아앙아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아악!!!!!!]

오소마츠의 얼굴이 있었다.

◆◆◆

오소마츠는 카라마츠의 외침에 눈을 떴다. 차남의 들어본 적 없는 비명소리가 오소마츠의 귀를 윙윙 울렸다. 머리가 엄청 아프다. 오소마츠는 흐릿한 시야로 동생을 찾았다.

꿀꺽, 하고 목이 울렸다.

오소마츠의 눈이 카라마츠를 발견했다.

어째선지, 한참 내려다보는 위치에 카라마츠가 있었다.

카라마츠는 여태 한번도 본 적 없는 굉장한 얼굴이었다.

검푸른 불꽃이 흔들거리는 눈동자에 붉게 물든 눈, 흙빛이 된 피부, 보라색으로 물든 입술. 손톱을 세워 뺨을 어루만지며 눈을 부릅뜬 채 이쪽을 주시하고 있었다.

카라마츠가 입술을 부들부들 떨며 입을 열었다.

[....오소마츠]

.........지금, 구해줄테니까.

*내용해설*

이번 이야기의 시작은

쥬시마츠가 거대 테루테루보즈를 만들면서 시작됩니다

(본편에 나오지 않으나, 작가님말에 적혀있습니다)

(*참고로 테루테루보즈는 일명 맑음이 인형으로, 처마끝 등에 걸어두면 날씨가 맑아진다는 속설이 있어, 비가 오지 않게 해주세요, 혹은 비가 그치게 해주세요 라는 의미로 만들어 걸어두는 인형입니다. 자세한 건 초록창)

*작가님 말에 쓰여진 부분 해석*

아- 내일 날씨가 좋기를!

내일 일기예보는 비.

야구가 하고 싶은 쥬시마츠는 거대 테루테루보즈를 만들기로 했다.

모처럼이니 근처에 널부러져 있던 형의 옷도 입혀줬다.

-

거대 테루테루보즈에 오소마츠의 옷을 입혀 매달아둔 쥬시마츠 때문에

카라마츠는 크게 놀라게 되고,

이후 쵸로마츠, 쥬시마츠와 함께 집을 나가게 됩니다.

중반에는 딱히 설명할 부분이 없어서 넘어가겠습니다

그냥 카라마츠가 괴기현상을 제거할 뿐.....

본가에 돌아가기 전 빨간방 이야기 부분은

쵸로마츠가 일의 고됨 + 집에 오랫동안 가지 않음

(오소마츠형을 보지 못함) 에 의한 현상입니다

아무래도 쵸로마츠의 세계에서 오소마츠는 상당한 부분을 차지하고 있는 모양입니다

아무튼 

본가에 돌아갔을 때를 설명하자면,

본가가 검은안개에 휩싸이고 이치마츠와 토도마츠가 검은물체(숯)가 된 건

아마도 영감(기)이 센 쵸로마츠와 쥬시마츠, 카라마츠가 없어진 탓일 겁니다

카라마츠가 집에서 혼자 지루해하는 부분을 보면,

쵸로마츠와 쥬시마츠 또한 영감 혹은 기가 세다는 것을 알 수 있습니다

(쵸로마츠 모세의 기적 / 쥬시마츠 배트로 귀신 날림)

또한, 오소마츠와 이치마츠, 토도마츠가

귀신에 얽히기 쉽다는 것도 알 수 있죠

(*본문* 오소마츠와 이치마츠는 종종 어깨에 예쁜 여성을 업고 돌아왔고, 길가에서 가끔 마주치는 토도마츠는 늘 4명 정도의 여성에게 둘러싸여 있고, 집에 돌아올 때도 양손에 꽃, 이란 상태로 돌아올 때가 많았다. )

즉, 평소 귀신이 들러붙기 쉬운 이치마츠와 토도마츠, 오소마츠는

카라마츠나 쥬시마츠, 쵸로마츠(아마 거의 카라마츠)에 의해

귀신들이 (강제/무의식) 제거 되었지만

그 3명이 없어진 탓에 귀신들은 집안에 모여들게 된 겁니다

(이게 유령 한명의 짓인지 여럿의 짓인지는 뒷이야기를 봐야 알겠지만요)

참고로, 본가에 갔을 때 3명의 반응을 봐선,

카라마츠나 쥬시마츠는 령을 보거나 느낄 수 있지만

쵸로마츠는 단순히 기가 센 것일 뿐 령을 보거나 느끼지는 못합니다

그래서 검은 안개가 보이지 않기에 현관문을 열었고,

냄새도 맡지 못하며,

이치마츠와 토도마츠를 구분할 수 있었던 겁니다

-

설명이 엉망진창이라

오히려 더 혼란스럽게 한 건 아닐까 걱정이네요 'ㅂ'a

이외에 모르겠는 부분

이상한 부분은 손을 들고 질문해주세요

가 아니라 댓글에 적어주세요

친절하게 설명해드립니다 :D

-

일단 이걸로

[사이코패스계 남자, 카라마츠] 업로드분 전부 올렸습니다

다음편이 나오면 그때그때 업로드하겠습니다 :D

이제 남은 건 차남스펙소설인가!!

허락받은 작품입니다

무단전재는 금지입니다!!!

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불펌금지, 공유는 블로그 주소를!!

http://joniamhungry.tistory.com/

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*저작권/무단전재 관련*

*요청 관련*

*R18 비번 관련*

사이코패스는 친구가 없다

한밤중의 일이다. 늘어진 표정으로 잠에 취해있자, 옆의 오소마츠형이 괴로운 신음을 흘려 잠에서 깼다.

놀라 몸을 벌떡 일으키자, 옆에서 오소마츠형이 공포에 물든 눈으로 크게 숨을 몰아쉬고 있다.

[어이, 괜찮은가?]

걱정되어 손으로 오소마츠형의 이마를 짚으니, 땀으로 축축하게 젖어있다. 이마뿐만이 아니었다. 온몸이 땀으로 축축했다. 눈을 꼭 감고 신음하는 형의 이마를 옷 소매로 적당히 닦아냈다.

[으응.......뭐야, 왜 그래?]

나와는 반대쪽, 오소마츠형의 옆에서 자던 쵸로마츠가 눈을 비비며 일어났다.

[미안하군, 깨워버렸나. 뭔가 오소마츠형이 악몽을 꾼 모양이다]

그렇게 말하자, 쵸로마츠는 졸린 듯한 눈을 찌푸리며, 아직 괴로운 표정으로 누워있는 오소마츠형을 걱정스러운 눈으로 내려다본다.

[그래........오소마츠형, 괜찮아?]

쵸로마츠가 상냥한 어조로 그렇게 묻자, 형이 희미하게 고개를 끄덕인다. 쵸로마츠가 오소마츠형의 떨리는 손을 꼭 잡는다. 나도 반대쪽 손을 잡자, 미약한 힘으로 손을 맞잡는다. 형의 손은 평소에도 조금 찬 편이지만, 지금은 완전 얼음장 같다. 오소마츠형의 손의 떨림에 내 손도 덩달아 희미하게 떨린다. 상당히 떨림이 심하다.

[......끌려갈 뻔했어....]

오소마츠형이 완전히 쉰 목소리로 중얼거렸다.

[끈적끈적해서, 기분 나빠.....내 발을 잡고는.....]

[괜찮아, 괜찮으니까. 여기엔 나랑 카라마츠밖에 없어]

쵸로마츠가 오소마츠형을 안심시키려는 듯 상냥한 어조로 말을 걸며, 계속해서 오소마츠형의 팔을 쓰다듬었다. 나도 차가운 오소마츠형의 몸이 조금이라도 따뜻해지도록, 형의 창백해진 이마를 천천히 쓸어내렸다.

[이치마츠들, 두고와버렸어....]

그렇게 말하면서 뿌드득 이를 갈며 신음하는 형에게, [형, 그건 악몽일 뿐이다. 괜찮다, 이제 괜찮으니까] 하고 말을 걸었다. 동생들을 두고온 죄악감에 괴로운 듯 신음하는 형을 가만히 지켜보는 건 너무도 괴로웠다. 평소 매사에 장난스럽게 대하고 아무런 고민도 없어 보이는 형의 속마음을 엿본 것 같은 기분에 마음이 욱신거렸다.

오소마츠형이 천천히 눈을 떴다. 여전히 괴로운 표정이다.

[괜찮은가?]

[응, 미안.....]

막 잠에서 깬 탓인지, 살짝 멍한 나와 쵸로마츠를 바라보던 오소마츠형이, 갑자기 눈을 크게 뜨며 입을 열었다.

[.....왜 카라마츠가 내 옆에 있는 거야?]

[응?]

[아니, 원래라면 내 옆에는 토도마츠.....어라?]

오소마츠형이 넋이 나간 표정으로 방을 둘러본다.

[토도마츠 어디 갔어? 이치마츠랑 쥬시마츠는?]

[세명은 아직 안 돌아왔는데]

어리둥절한 표정의 쵸로마츠가 그리 말하자, 오소마츠의 얼굴이 순식간에 창백해졌다. 왜 그러는 걸까.

[하아!? 왜 없는 건데! 그보다, 이거 악몽이 아니잖아!! 진짜 녀석들이 행방불명 됐잖아!!]

거품을 물고 고함치는 오소마츠형에 놀란 쵸로마츠가 도움을 요청하듯 나를 바라봤지만, 나도 영문을 몰라 당황하고만 있다. 일단은 형을 진정시키기 위해 당황하는 형에게 말을 걸었다.

[진정해라, 오소마츠형. 이치마츠들은 목욕탕에서 돌아오는 길에 없어진 것뿐이다]

[뭐야 그게!? 진정할 리가 없잖아!! 얼른 찾으러 가자고!!]

[자, 잠깐만]

흥분해서 자리를 박차고 일어나려는 오소마츠형을 쵸로마츠와 양쪽에서 막아세웠다.

[오소마츠, 진정해라. 좀 냉정해지라고. 찾으러 가자니, 녀석들도 이제 성인이다. 그렇게까지 안 해도....]

[그래. 그냥 셋이서 마시러 간 거겠지. 다 큰 어른이 행방불명이 될 리 없잖아]

[우리한테 아무 말도 안 하고!?]

[우리들 방해 없이 마시러 간 거겠지?]

[애초에 그 녀석들은우리한테 연락 잘 안 하니까]

[....오소마츠형, 악몽 때문에 조금 혼란스러운 것뿐이라고]

쵸로마츠가 나무라자, 오소마츠형도 겨우 흥분을 가라앉힌 듯, 후우, 하고 한숨을 내쉬며 이불 위에 앉았다.

오소마츠형이 고개를 숙이며, [.....미안]하고 작게 중얼거렸다.

[악몽 때문에 좀 정신이 나갔었나봐. 미안]

[뭐, 됐어. 악몽 꾸면 그럴 수도 있으니까. 그만큼 무서웠던 거지?]

[.....응. 하지만, 일단 녀석들한테 연락이라도 해보자]

[아아, 알겠다고. 하여튼 걱정이 너무 많다니까, 오소마츠형은]

쵸로마츠가 휴대폰을 꺼내들곤 한손으로 만지작거린다.

[됐어, 일단 LINE 보내뒀어. 이걸로 만족해?]

[응]

[오소마츠, 물 마실텐가?]

물이 든 컵을 건네자, 땡큐, 하고 컵을 받아든 오소마츠가 단숨에 물을 마신다. 그 기세에 입밖으로 흐른 물이 턱을 타고 목아래로 흘러내린다.

[그보다, 꽤 심하게 가위에 눌렸군. 그렇게 무서운 꿈이었던 건가?]

[응-, 너랑 산책하고 있었는데 어느샌가 산속에 있더라고. 그리고 그 산속에 엄청 새까만 늪이 있어서, 늪에 가까이 다가간 순간 끌려갈 뻔했어. 아-, 진짜 죽는 줄 알았다니까. 완전 무서웠어]

[훗, 거기서 화려하게 널 구해낸 내게 반했다는 건가...]

[아- 그래그래. 그보다 너, 처음 날 이대로 못 본 체하는 건가 싶어서 초조했다고. 꽤 깊이 빠질 때까지 구해주러 오지도 않았고. 너무하지 않아?]

[그건 정말 미안하군]

[뭐어, 그래도 다행이잖아. 결과적으로는 구해줬으니까]

[아니, 그래도 진심으로 죽을 뻔했다니까]

[늪에서 튀어나오는 인형들을 하나하나 부수느라 뼈가 부러졌다고]

[좀비 게임 같았지. 늪에서 팔이 튀어나오고 말야]

쵸로마츠가 조금 부러운 듯 쳐다보기에, 재밌었다고~ 하고 살짝 자랑하는 듯한 표정을 지어보지아, 오소마츠형이 의아한 표정으로 입을 연다.

[너희들 어떻게....꿈의 내용을 아는 거야?]

[꿈이라고 할까....어젯밤 일이잖아? 같이 늪까지 산책하러 가지 않았나]

무슨 소릴 하는 건가, 하고 웃으며 답하자, 이번에야말로 오소마츠형의 얼굴이 새파랗게 질린다.

[오소마츠형, 괜찮아?]

[아니....아니아니잠깐만]

오소마츠형이 거세게 좌우로 고개를 흔든다.

[꾸...꿈이 아니잖아!!!]

[뭐가?]

[너희들, .....제정신이냐?]

[[응]]

[......토도마츠들은?]

[[마시러간 거 아냐?]]

[그럴 리 없잖아-!!]

오소마츠형이 소리쳤다.

[너희들이 대체 뭔 생각으로 이러는지 전혀 모르겠다고!! 좀비게임 같았다고? 재밌었다고? 대체 이해할 수가 없네!!! 그럴 리가 없잖냐 이 사이코패스 놈들!!!]

[잠깐만!!!]

쵸로마츠가 흥분하며 자리를 박차고 일어난다.

[누가 사이코패스란 거야!? 그런 거 이녀석뿐이니까!! 애초에 난 이런 안쓰러운 복장 안 입으니까!!! 그냥 평범한 일반인이고 상식인이니까!! 없는 말 지어내지 말라고!?]

[그럼 아까 이녀석이 한 말에 조금은 위화감 느끼라고!! 어떻게 하면 『재밌었겠네』 라는 감상이 나오는 건데! 이치마츠들도 위험한 일에 휘말렸을지도 모른다고!?]

[진정해라, 둘 다]

턱에 손을 얹은 채 자리에서 벌떡 일어난다. 역시 싸움을 말릴 수 있는 건 늘 냉정한 쿨가이인 나만이 할 수 있는 일이로군. 오소마츠형과 쵸로마츠의 사이에 서서, 나직하게 말한다.

[그렇게 다퉈도 문제는 해결되지 않는다고~? 뭐어, 나도 이치마츠들이 그런 위험한 일에 휘말렸다고는 생각하지 않는다만.....참고로 나는 쿨한 길티 가이지 사이코패스는 [넌 닥치고 있어!!] 죄송합니다]

두 사람에게 동시에 혼나고 말아, 맥없이 고개를 푹 숙인다

[이제 됐어. 나 혼자라도 녀석들 찾으러 갈 거니까]

[잠깐만, 오소마츠형]

[뭐야]

[혼자 가려고? 찾는다고 해도 어딜 찾으려는 건데?]

오소마츠형이 얼굴을 찡그리며, 내 팔을 잡는다.

[그럼 카라마츠도 따라와]

[에에, 난 슬슬 졸리다만...]

[너 동생들이 불쌍하지도 않냐고]

[그러니까 어차피 마시러 간 거.........]

쵸로마츠와 얼굴을 마주보며 한숨을 내쉰다. 가끔 오소마츠형은 쓸데없는 걱정을 할 때가 있다. 그럴 때의 오소마츠형은 마치 사냥하기 직전의 동물처럼 눈을 번쩍이며 상당히 필사적인 듯한 험상궂은 얼굴로 이쪽을 노려봐서, 조금 무섭다. 거스르기 힘든 것이다.

[알겠어, 그럼 나도 갈게]

쵸로마츠가 작게 한숨을 내쉬며 일어선다.

[뭔가 미안, 쵸로마츠]

오소마츠형이 1층으로 내려가며 그렇게 속삭이자. [어지간히 무서운 꿈을 꾼 거겠지. 어쩔 수 없으니까 어울려줄게] 하고 쵸로마츠가 답한다.

평소에는 오소마츠형에게 불평을 했을 쵸로마츠지만, 이러니저러니 해도 오소마츠형을 좋아하는 녀석이니 걱정되는 거겠지.

뭔가 가슴이 따스해져서, [오소마츠형은 이런 동생이 있어 행복하겠군] 하고 쵸로마츠의 머리를 쓰다듬으며 말하자, 쵸로마츠는 팔자 눈썹을 더 아래로 늘어뜨리곤 [뭔 소리야, 카라마츠의 동생이기도 하잖아] 하고 조금 삐진 듯이 말한다.

내 동생이 너무너무 귀엽다. 가슴에서 쏟아져 나오는 정열을 억누르지 않고, 힘껏 머리를 쓰다듬고 있으니, [얼른 와]라고 1층의 오소마츠형에게 LINE이 왔다. 역시 한밤중이라 소리를 지르는 건 삼간 거겠지.

셋이서 분담해서 찾기로 했다. 쵸로마츠가 술집을 찾아보기로 했고, 나는 뒷골목을 뒤지기로 했다.

한밤중의 뒷골목은 무척 어두웠다.

띄엄띄엄 떨어져 있는 거리가 드문드문 불빛을 비추었다. 지지지, 하는 소리에 위를 올려다보니 벌레가 모여있다. 그 외엔 어떠한 소리도 들리지 않는다. 주변에 민폐가 되지 않을 정도로 작은 소리로 콧노래를 부르며 길을 나아간다. 뚜벅뚜벅, 하는 내 발소리가 골목길에 울린다.

갑자기 노랫소리가 들려온 건, 그 때였다.

『이...--겨서 기뿌구나, 하나이치몬메..』

가녀린 소녀의 목소리가 여럿 겹쳐진 듯한 소리에, 나는 골목 구석을 뚫어져라 쳐다봤다.

『져어--서....분하구나...하나이치몬메..』

나는 소리가 나는 쪽으로 재빨리 걸음을 옮겼다. 시간이 상당히 늦었던지라 사람이 한명도 지나가지 않았던 탓에, 나말고 사람이 있음에 조금 안심했다. 형제를 봤는지 물어볼까.

『옆에 있는 할멈....이리로 와 봐』

캄캄한 골목길을 나아간다. 눈을 부릅떴지만 앞에는 어둠밖에 없어 보이지 않는다. 아무리 그래도 이건 너무 어두운 거 아닌가. 발밑이 보이지 않아 조금 불안하다. 손전등을 들고왔으면 좋았을텐데. 술집 쪽을 찾으러 간 쵸로마츠는 괜찮겠지만, 오소마츠형은 어떠려나, 하고 걱정됐다.

하나이치몬메의 노래를 들으며, 조금 추억에 잠겼다.

어릴 적, 형제들과 하나이치몬메나 카고메 놀이를 하고 놀았다. 나는 가위바위보가 약해서, 늘 동생을 뺏기고 혼자 남았었다. 하지만, 마지막에 날 걸고 가위바위보를 하면 어째선지 늘 이겨서, 승부가 좀처럼 끝나질 않는 경우가 많았다.

[도깨비가 있어서 못 간다]

그리운 멜로디를 흥얼거린다. 킥킥킥, 하고 안쪽에서 웃음소리가 들려오는 듯하다.

『이불을 뒤집어쓰고-이리로..--와 봐.....』

[이불이 너덜너덜해서 못 간다]

『솥을 뒤집어쓰고-이리로..--와 봐...』

[솥 밑바닥이 빠져서 갈 수 없다]

『총을 써-서...이리로-..와 봐-....』

[총은 있지만 총알이 없다]

『저-아이가 갖고 싶어....』

저 아이라니 누굴 말하는 거지?

갑작스런 말에 의문이 들어 고개를 갸웃한다. 나는 지금 혼자다. 만약 혼자 남았을 경우에는 [네가 갖고 싶어]라고 해야 한다. 저 아이가 갖고 싶어, 라고 할 인원수는 없다.

일단 주변을 둘러보았지만, 역시 나말고 다른 사람은 아무도 없었다.

[저 아이는 모르겠어]

『이 아이가- 갖고 싶어....』

[이 아이는 모르겠어]

우윽, 하고 신음한다. 대체 누군가. 누구를 원하는 건가.

『....상담-해보자....』

[상담해도 좋다만, 형제라면 주지 않는다]

먼저 선수쳐두자 생각해, 저쪽이 말을 끝냈건 어쨌건 일단 말해둔다.

『저-아이가 갖고 싶어.....』

[형제는 줄 수 없다]

알아듣질 못한 듯해 다시 강한 어조로 말한다. 다른 녀석은 어찌 되든 상관없다만, 일단 브라더만은 안 된다.

구석의 어둠이 살짝 일렁인 듯하다.

수근수근수근, 하는 불쾌한 소리가 들려오며, 살기가 어린 얼어붙을 듯한 공기가 주변을 뒤덮었다.

왜, 라고 저편의 목소리가 물어온 듯하다.

그리고 죽인다, 라든가 놓치지 않아, 같은 말도 같이 들려온다.

뭐가 뭔지 모르겠지만 심기를 거스른 걸까.

어느새 주변이 짙은 안개에 휩싸여있고, 어째선지 아까 지나온 거리의 불빛이 꽤 먼 거리에서 비춰온다. 그렇게 멀리 걸어오지도 않았는데, 어느새 이렇게 멀어진 걸까.

[이치마츠?]

자신도 어떻게 안 건지는 모르겠지만, 이 어둠 끝에 이치마츠가 있는 듯한 느낌이 들었다.

그저 직감일 뿐이지만, 어째선지 근거 없는 확신이 들어 이치마츠는 저쪽에 있다고 느꼈다. 이치마츠가 뭔가에 얽매여 벗어나지 못하고 있다.

되찾지 않으면, 이 어둠에 이치마츠를 빼앗길지도 모른다. 그런 생각이, 근거가 없음에도 불쑥 마음에 떠올랐다.

금 한 돈보다도 소중한 동생을 줄까보냐. 설령 백만을 준다고 해도, 동생은 줄 수 없다.

[....돌려줘]

자신조차도 놀랄 정도로 낮은 목소리로 말했다.

[이치마츠를, 돌려줘]

대신에 나를, 이라고 말하려 했지만 그렇게 되면 나는 한 돈의 가치도 없는 게 아닌가. 이치마츠와의 교환조건으로는 확실히 수지가 안 맞는다.

어둠이 꿈틀거렸지만, 반응은 없다. 안달이 나, 짜증이 솟구쳤다. 손으로 직접 헤집어 꺼내도 되겠지만, 한껏 격양된 무언가가 이치마츠를 상처입힐지도 모른다.

힐끗, 어둠을 노려보았다.

어떻게 해야 좋을까. 나는 대체, 어떻게 해야 이치마츠를 구해낼 수 있는 걸까.

『어떻게든 하면 되는 거라고~』

귓가에 밝은 목소리가 들렸다. 놀라 주변을 둘러본다.

『그렇게 골똘히 생각할 거 없다고』

또 아까와 같은 목소리다. 어디선가 들어본 적이 있는 낯익은 목소리. 배려가 담긴 따스한 목소리였다.

[오소마츠형...?]

환청이라는 건 금방 알아차렸다. 오소마츠형은 지금 다른 곳에서 동생들을 찾고 있으니까. 이런 어둠속에 있을 리 없다.

『대충 말하지 말라고』

기가 막힌 듯한 쵸로마츠의 목소리.

밝은 햇살이 내리쬐는 오후의 거실 정경이 펼쳐진다. 옛날에 본 광경일까. 아니면 평소와 다름없는 얼마전의 광경인지도 모른다. 그런데 어째선지 무척이나 그립다.

카라마츠는 자신이 만들어낸 환상의 오소마츠를 쳐다본다. 바닥에 뒹굴며 만화책을 보는 오소마츠형이 이쪽을 보곤 히죽 웃는다.

오소마츠형, 부탁이다. 구해줘. 나만으론, 어떻게 해야 할지 모르겠다. 지혜를, 빌려줘.

『기합이다, 카라마츠!』

멍하니 있던 오소마츠형이 웃으며 콧등을 비벼대며 말했다.

『곤란한 상황일 땐, 기합이면 어떻게든 된다고~!!』

쵸로마츠였다면 화냈을 발언이다. 기합으로 어떻게든 될 거라면, 아무도 곤란한 상황을 마주하지 않을 것이다. 아무리 그래도 이건 말이 안 된다.

하지만, 오소마츠형의 말이 틀린 적은 한번도 없었다. 카라마츠는 지금까지 장남을 계속 믿어왔고, 장남의 뒤를 따랐다. 앞으로도 그럴 생각이었다.

앞으로 돌아선다.

따스한 거실의 광경이 사라지고, 얼어붙을 듯한 어둠이 다시 떠오른다.

팔을 천천히 들어올려 손바닥을 앞으로 향하게 돌린다. 그리곤 숨을 천천히 깊게 들이마신다.

그리고, 카라마츠는.

[파아아아--------------------!!!!!!!!!!!!!!]

혼신의 힘을 다해 외쳤다.

그 순간, 카라마츠의 손에서 눈부시게 새파란 섬광이 파아앗!! 하는 거대한 소리와 함께 튀어나왔다. 그리고 그 빛이 순식간에 어둠을 몰아냈다.

휘황하게 골목을 비추던 거리의 불빛들이 다시 돌아온다.

자신의 손을 바라보며,

오소마츠형은 굉장하군, 하고 카라마츠는 새삼스레 그렇게 생각했다.

카라마츠가 기합으로 이치마츠를 구해낼 때, 오소마츠는 다시 그 늪으로 향했다. 방금까지 자신을 끌어당겼던 그 늪이다. 어째서 자신이 다시 이곳에 돌아온 건지 알 수 엇어, 오소마츠는 입술을 깨물었다. 아까까지 목욕탕에서 돌아오는 길이었던 이치마츠들을 찾기 위해, 다시 한번 거리를 돌아다니고 있었을 터였다. 하지만 아까처럼 기묘한 산길에 끌려오게 되어, 오소마츠는 혼자서 돌아다닌 걸 깊이 후회했다. 이렇게 될줄 알았다면, 쵸로마츠와 같이 이치마츠들을 찾을 걸 그랬다. 다시 그 길에 끌려갈 거라고는 생각지도 못했다. 역시 그건 꿈이었다고, 그렇게 생각하기도 했다. 하지만 역시 꿈이 아니었다는 걸, 지금에서야 깨달았다. 그 길도, 처음에는 옆에서 카라마츠가 ‘달빛조차 없는 밤길을 산책하는 건 두근거리는군’하고 떠들어대서 몰랐는데, 길가에 지장이 드문드문 놓여있다. 아무래도 그걸 직시할 용기가 생기지 않아, 되도록 보지 않도록 오로지 앞만 보고 나아간 결과, 다다른 곳은 일전의 그 늪이었다. 혼자인 지금, 늪의 공포가 전의 몇배로 불어 자신을 덮쳤다. 그냥 시커먼 늪일 뿐인데, 공포감을 부추기는 효과라도 있는 건지, 가만히 서있기만 해도 점점 공포가 커져 손이 땀으로 흠뻑 젖었다. 사아악, 하고 오한이 등을 내달린다. 무섭다. 눈을 꼭 감고, 귀를 틀어막은 채 주저앉고 싶었다. 하지만, 오소마츠는 동생을 찾아야만 했다. 그럼에도 덜덜 떨리는 발은 앞으로 나아가라는 제 말을 듣지 않았다. 전에 자신을 끌어당기던 끈적하게 들러붙던 기분 나쁜 손의 감촉, 늪의 깊은 곳에서 들려오는 듯한 무시무시한 원성이 마치 눈앞에 보이는 듯하다. 숨을 쉬려 얼굴을 내밀며 손을 뻗자, 그곳에 웃고 있는 카라마츠가 있었다. 상냥하고 따스한 눈길로 바라보고 있었다. 그런 카라마츠가 다른 그 무엇보다도 무서웠다. 사람은 그 무엇보다 이해가 불가능한 것을 무서워한다는 말을 떠올렸다. 나는 카라마츠가 가장 무섭다. 자신이 잘 알고있는 카라마츠의 얼굴과 목소리로, 녀석은 상냥하게 웃으며 이쪽을 바라보고 있었다. 내가 절망에 빠져 먹혀가는 것을 지켜보았다.

새까만, 아무것도 비춰지지 않는 이 늪이, 자신을 유혹하고 있다. 비틀비틀, 그 늪에 가까이 다가갔다. 무섭고 무서워서 견딜 수가 없었지만, 거기에 가지 않으면 안 될 것만 같았다.

..........나는, 그 늪의 일부가 되지 않으면.........돌아가지 않으면........

철퍽. 검은 물이 발밑에 걸린다. 아래를 멍하니 바라보고서야 겨우 깨달았다.

이 늪은 수많은 인간의 덩어리다. 셀 수 없이 많은 인간이 뒤섞여, 다양한 감정이 탁하게 얽혀 엉망으로 뒤섞인 것이 이 늪이다.

늪이 질척한 소리를 낸다.

멍하니 숨을 멈춘다.

늪의 일부가 느릿하게 솟아오른다. 검고 걸쭉한 액체를 뚝뚝 흘리며, 무언가가 늪에서 모습을 드러냈다.

그건 하얀 천을 걸친, 사람의 형상이었다.

[..........에..........?]

그건 쵸로마츠의 모습을 하고 있었다. 하얀 천을 걸친 쵸로마츠가 이쪽을 바라본다. 나를 인지한 녀석은, 색이라곤 없는 새하얀 뺨을 일그러뜨리며 히죽 웃었다.

나는 멍하니 그걸 바라보았다. 어째서 이 늪에서, 쵸로마츠가.

검고 걸쭉한 액체를 온몸에 휘감은 채, 쵸로마츠가 이쪽을 바라본다.

그 눈은 마치 살아있는 사람이라곤 생각되지 않을 정도로 새까맣고 텅 비어있었다.

공허한 눈으로 나를 바라보는 그것에, 온몸의 털이 곤두섰다. 공포로 이가 다각다각, 소리를 울렸다. 도망가야 하는데, 발이 움직이질 않는다. 녀석은, 쵸로마츠가 아니다. 쵸로마츠인 척을 하고있는, 인간이 아닌 무언가.

[.....마츠노, 오소마츠]

창백한 얼굴을 한 그것이, 새하얗게 질린 얇은 입술을 달싹였다.

[당, 신이, 빠뜨린, 건, 무엇, 인가, 요]

쵸로마츠의 모습을 한 그것이 양팔을 늪에 집어넣더니 뭔가를 꺼냈다.

그건 쥬시마츠와 토도마츠였다. 기절한 건지 머리를 축 늘어뜨린 두 사람을, 각각 양팔에 안아들고서 그 괴물은 웃고 있었다.

[어떤, 거?]

뚝, 뚜욱.

어느쪽을 빠뜨렸냐고? 선택하라는 건가. 나한테, 동생을 택하라고. 선택받지 못한 쪽은 어떻게 되는 건데. 공포에 덜덜 떨며 잠자코 그 자리에 못 박힌 듯 서있는 내게, 그것이 [........후후후] 하고 웃었다. 얇은 입술을 위로 추켜올리는 것이, 쵸로마츠가 아닌 다른 무언가가 마치 겁먹은 인간을 보고 입맛을 다시는 듯한 추악함이었다.

『오소마츠형!!!』

어둡고 탁한 공기를 깨부술 듯한 큰소리가 메아리쳤다. 놀라 뒤를 돌아보자, 카라마츠가 이쪽을 향해 달려오는 게 보였다. 잘 보니, 뭔가를 등에 짊어지고 오는 듯했다.

또 뭔가 이상한 걸 달고오는 건 아니겠지, 하고 잔뜩 경직되어 바라보던 그 순간에돈 카라마츠는 점점 이쪽으로 다가왔다.

[카라마츠----]

[내게 맡겨라, 오소마츠!! 파아-----------!!!!!!!!!]

카라마츠가 그렇게 외치는 찰나, 카라마츠의 양손에서 새파랗고 밝은 빛이 나와, 주변의 검은 기운들을 단숨에 몰아냈다.

찌르르, 찌르르르-, 벌레 소리가 들려온다.

달빛이 비추며 주변을 밝힌다.

주변의 경치가 어둠속에서 점점 모습을 드러내고, 낯익은 광경이 눈앞에 보였다.

[낚시터.......?]

멍하니 눈앞의 광경을 바라본다.

형제들이 자주 다니던 낚시터였다. 오소마츠도 온 적이 몇 번인가 있었다. 여기서 카라마츠의 고민을 들어줬던 때가 떠올랐다.

[....오소마츠형]

낚시터 쪽에서 목소리가 들려왔다.

[당신이 떨어뜨린 건, 무엇인가요?]

여신 코스를 한 쵸로마츠가 추위로 보랏빛이 된 입술을 슬쩍 올리며 웃었다.

쵸로마츠는 머리에 생긴 혹에, 얼굴을 찌푸리며 천천히 달렸다. 토도마츠를 등에 업고서 떨어뜨리지 않도록 어기적어기적 천천히 움직였다.

[그냥 델리버리 콩트로 분위기를 바꿔보려던 거뿐이잖아!! 어느쪽을 업을 건지 물어본 거라고!]

그렇게 말하며는 쵸로마츠에, 쥬시마츠를 등에 업고 슥슥 나아가는 오소마츠형을 바라보며, [오소마츠형 오늘 특히 더 기분 나쁘니까 말야] 하고 태평하게 답한다. 평소에는 쵸로마츠를 달랠 오소마츠형의 기분이 오늘은 특별히 더 나쁜 것 같아, 쵸로마츠는 그걸 조금 부드럽게 바꿔보려던 것뿐일 것이다. 그러니 콩트를 해서, 오소마츠형에게 어느쪽을 업고 돌아갈 거냐고 물으려던 것뿐이었을 테지만, 쓸데없는 짓은 하는 게 아니었다. 뭔가 지뢰를 건드렸던 건지, 무언으로 쵸로마츠를 쥐어박은 오소마츠는 이후 한마디도 하지 않았다.

자신의 등에서 이치마츠가 불편한 듯 [으응]하고 신음해, 자세를 고쳐잡았다. 쵸로마츠는 아직 부루퉁해 있었다. [모처럼 내가 쥬시마츠랑 토도마츠를 찾았는데, 때리는 건 또 뭐야]

엄청 추웠는데, 하고 쵸로마츠가 여전히 투덜대고 있다. 쥬시마츠와 토도마츠는 낚시터에 잠겨있었다는 모양이다. 어두운데 잘도 알았군, 하고 생각했지만, 아무래도 지나가던 친절한 사람이 가르쳐준 것 같다. 꼭 닮은 얼굴을 한 두 사람이 낚시터로 비틀비틀 걸어가는 걸 목격했다고 한다. 쵸로마츠에게겐 얼굴이 닮은 게 신경쓰여서 일부러 가르쳐준 거겠지. 그런 친절한 사람도 있구나. 이런 때엔 똑같이 생긴 얼굴이 참 편리하다. 반대로 그런 이유로 형제한테 일어난 문제를 덮어쓰는 경우도 있지만.

집으로 돌아와, 기절한 세 사람의 옷을 갈아입히고 잠자리에 눕혔다. 그 때에도 오소마츠형은 언짢은 표정으로 입을 꾹 다물고 있었다. 뭐어, 매사에 태평한 오소마츠형이니까 내일이면 기분도 풀리겠지

나도 슬슬 잘까, 하고 생각하던 그때, 갑자기 전화가 울렸다.

[내가 받을게]

이런 시간에 누굴까, 싶었지만 전화를 받으러 간 쵸로마츠는 미소를 띤 채, 즐거운 듯 상대와 얘기를 나눴다.

[아까 쥬시마츠랑 토도마츠를 알려준 사람이었어. 발견해서 다행이라고 엄청 기뻐하더라고. 참 좋은 사람이네-]

[뭔가 사례를 해야겠군. 그보다 쵸로마츠, 그 사람한테 연락처를 알려준 건가]

[아니, 안 알려줬는데.....]

[[에?]]

◆◆◆

[네놈도 친구 없잖아!!!!]

어느날 오후에 있었던 일이다. 나는 멍하니 그 말을 한 사람을 바라보았다. 그 말을 내뱉은 장본인은 그의 친구가 상대를 위협할 때처럼, 후우후우, 하고 이쪽을 노려보았다.

평소와 다를 것 없는, 늘 있는 이치마츠와 나의 일상회화였을 터이다.

[외출하고 오지] 라고 말하자, 어딜, 하고 브라더가 묻기에, [물론, 카라마츠 girls의 아방튀르를 즐길 여행이다] 하고 답하자 4개의 한숨이 방을 가득 채웠다. 나는 그저 혼자 한숨을 내쉬지 않은, 방구석에 주민, 이치마츠를 보았다. 이치마츠는 이쪽을 쳐다보지도 않고, 그의 친구와 강아지풀로 놀고 있었다. 이치마츠는 바보취급하지 않았다. 혹시나, 하는 아련한 희망을 갖고 이치마츠에게 다가갔다.

[저기, 이치마츠. 너도 어떤가? 같이 이치마츠girs를 찾으러......]

고개를 든 이치마츠가 나를 노려본다. 카라마츠형, 하고 비난하는 듯한 목소리가 등뒤에서 들려온다. 나는 이치마츠의 따가운 시선에 멈칫하면서도, 만약 여기서 이치마츠가 수긍해준다면, 같이 외출할 수 있다면, 하는 작은 기대감에 입을 열었다.

[자, 이치마츠. 네 친구도 굉장한 운명의 친구들이라고 생각한다만, 가끔은 가련한 걸즈들과 치는 장난도 좋다고. 그러니, 나와 함께-]

거기까지 말하던 중, 꽉 멱살을 잡힌다. 아아, 오늘도 그를 화나게 해버린 모양이다. 이런 건 조금도 원하지 않았는데, 나는 늘 이치마츠를 화나게 만든다. 어떻게 해야 녀석이 다른 형제를 대하듯이 날 대해주는 걸까, 언제가 되어도 나는 그걸 알 수가 없다. 이치마츠가 화내는 이유를 모르니까, 고칠 수도 없다.

이치마츠는 나를 노려보았다. 오늘은 대체 무엇 때문에 화내는 걸까, 하고 자신의 모자란 머리를 굴려 생각했다. 아, 그래 어쩌면 고양이를 바보취급 했다고 이치마츠는 오해한 걸지도 모른다, 나는 결코 그럴 생각이 아니었지만, 고양이를 무척이나 아끼는 이치마츠니 그런 오해를 해도 이상하지 않다.

[이치마츠, 다른 뜻은 없었다. 그저 너도 조금은 사람과 어울렸으면 해서]

이치마츠가 눈을 부릅뜬다. 눈동자에 보라색 빛이 일렁이며, 입이 열린다.

[네놈도 친구 없잖아!!!!]

게다가 카라마츠girls라니 어디에도 존재하지 않는다고 그런 건!!! 하고 이치마츠가 화를 냈다. 널 힐끔힐끔 쳐다보는 녀석들은, 네 안쓰러운 꼴을 보고 비웃는 거라고!! , 이치마츠가 외쳤다.

그럴 리 없다, 고 부정하려 했으나, 그러지도 못한 채 끝나버렸다. 이치마츠가 고양이를 안고 방에서 나가버렸기 때문이다.

멍하니 그 자리에 서있자, 아-아, 하고 토도마츠가 한심하단 듯이 한숨을 내쉬며 말했다.

[그건 좀 아니라고, 카라마츠형]

이치마츠형은 말야, 친구를 원하지 않는 게 아니라고.

이치마츠형은 상냥하고 속이 깊으니까 말야.

자기 나름대로 고민하고, 괴로워하고 있는 거라고.

그런데, 그 상처를 직접 파내다니-.

너무하네.

천연인 것도 적당히 하라고.

안 그랬다간, 진짜 큰일 난다.

형제들이 입을 모아 나를 비난한다.

.........어쩔 수 없잖아. 나는 이치마츠가 그런 걸 고민하고 있다는 걸 몰랐으니까.

........나는, 그때, 없었으니까.

내가 유괴당해서 에스퍼 냥코와 만난 적이 없다는 걸, 그들의 기억에서 지워진 걸까, 형제들은 나를 비난하는 눈초리로 노려보았다.

[........이치마츠한테 사과하고 오겠다!]

형제들에게 그렇게 말하고 나는 집을 뛰쳐나왔다.

아무리 몰랐다고는 하지만, 사랑하는 동생의 마음을 상처입히는 건 형으로서 안 될 일이다.

그리고 정정하고 싶은 것도 있다. 이치마츠는 내게 친구가 없다고 했지만, 나는 아는 사람이 꽤 있다. 안 그럼 장시간 외출하는 건 불가능하다.

나는 길을 가는 지인들에게 말을 걸어, 이치마츠를 못 봤냐고 물었다.

공원의 구석에 있는 나무에 매달려있는 그도, 전화박스 안에 앉아있는 입이 찢어진 그녀도, 언덕 중앙에 자리하고 있는 뭔가의 덩어리도, 배수구 밑에서 눈을 뒤룩뒤룩 굴리며 길을 걷는 사람을 바라보는 그도, 호스트로 보이는 남자의 등에 들러붙은 피투성이의 그녀도, 모두 이치마츠를 보지 못했다고 답했다.

나는 어느새 늘 카라마츠girls를 기다리는 다리까지 와있었다.

다리에는 평소와 다름없는 소녀가 혼자 서있었다. 나는 늘 카라마츠girls를 기다리면서, 이 다리에 가만히 서있는 그녀와 종종 얘기를 나누는 것이 은밀한 즐거움이었다.

『어머, 카라마츠씨. 오랜만. 오늘 뭔가 기분 안 좋아보이네』

[......아아, 오랜만이군, 카라마츠걸]

만나자마자 기분이 안 좋을 걸 들키고 말아, [그렇지 않다]고 웃으며 말했다.

『또 뭔가 형제들과 안 좋을 일이라도 있었어?』

속마음을 꿰뚫어 보는 듯 웃는 그녀에게 방금 전까지 있었던 일들을 말해주자, 그녀는 우스운 듯 깔깔거리며 웃었다.

『아하하, 카라마츠씨 사실은 친구 많은데 말야~』

[훗. 내 친구 관계는 어둠에 휩싸여있으니까 말이다. 멋진 남자란, 사생활의 대부분이 가족에게조차 수수께끼라는 건가.....]

뭐어, 브라더는 단지 내 생활에 흥미가 없는 것뿐이겠지만 말이지.

『가끔은 친구 얘기를 하면 좋을텐데』

그렇게 말해도, 내 얘기는 대부분 무시당하고 마니까.

예를 들자면, 이런 일이 있었다.

차로 쵸로마츠를 마중나가던 때의 일이다.

카라마츠의 하나 아래 동생인 쵸로마츠는 하시모토 냐인지 뭔지 하는 아이돌에게 푹 빠져있지만, 라이브가 없는 날에는 대부분 취업활동에 전념하고 있어 조금 멀리 떨어진 마을에 있는 작은 회사에 면접을 보러 가곤 했다. 이렇게 노력하는 쵸로마츠가 굉장하다고 생각하며 존경하고 있다. 그렇다고 자신도 일하고 싶다거나 그런 생각은 추호도 않는다. 하지만 형으로서 응원 정도는 해주고 싶다고 생각해, 가끔 면접장소가 먼 경우에 카라마츠는 쵸로마츠를 마중하러 가곤 했다.

오늘 갈 마을로 가는 길 도중에는 사실, 심령스팟이 있다는 모양이다. 나는 전혀 몰랐지만, 집을 나가기 전에 소리없이 웃은 토도마츠가 슬쩍 알려줬다. 슬슬 터널인데, 이 터널을 빠져나간지 얼마 안 가서라고 한다.

오자키의 명곡을 들으며, 즐거운 기분으로 터널을 빠져나갈 즈음, 눈앞에 휙하고 하얀 형태가 나타났다. 갑자기 뭔가!? 하고 당황해 브레이크를 밟으니, 그대로 고꾸라져 앞유리에 이마를 부딪치고 만다. 위험하군.

차에서 내려서 확인하니 하얀 형태의 무언가는 어디에도 보이지 않았다. 기분 탓인지도 모르겠지만, 여성이었던 것 같은.......아니, 하지만 이런 인적 드문 곳에 여성이 있을 리가 없나. 그렇게 생각하며 다시 차에 타려고 하는 순간, 눈앞에 벼랑이.

[어이, 거짓말이지.....] 전혀 몰랐다. 만약 브레이크를 밟지 않았다면 그대로 나는 데스 로드로 돌진해버렸을지도 모른다. 그걸 깨달은 나는 온몸을 부르르 떨었다,

[그 걸이 구해준 건가]

감사의 마음을 담아 두 손을 모아 절했다.

나는 차로 돌아가 다시 운전을 했다. 오자키 노래를 틀려고 시선을 돌리는 순간, 문득 거울이 보였다. 거울에는 내 뒤인 뒷좌석이 비치고 있었다.

거기에는 아까 자신의 눈앞을 지났던 여성이.......

『죽으면 좋았을텐데......』

[아니, 하지만 정말 덕분에 살았다. 뭔가 사례를 할테니 말해봐라, 아기 고양이여]

[바.....바보!! 너 같은 건 죽으면 되는 거라고!]

[뭔가 사례를 하지 않으면 마음이 풀리지 않아서 그런다. 다음주에 다시 와도 괜찮은가?]

[아, 안돼! 또 떨어지게 되면 위험하다구! //]

다음주, 답례로 장미 꽃다발을 가지고 찾아가니, 도시락을 준비하고 기다리고 있었다.

일부러 만들어준 것 같았지만, 결코 날 위해서 준비한 건 아니라고 했다.

그 뒤, 메일주소를 교환해, 지금도 가끔 그녀가 만든 도시락을 함께 먹고 있다.

[버섯 사냥이다아아아아아아아아아아아아아!!!!!!!!!!!!!!!!!!!]

[버섯 사냥이다아아아아아아아아아아아아아아!!!!!!!!!!!!!!!!]

[사냥하고 사냥해서 사냥하는 거다아아아아아아아아아!!!!!!!!!!!!!!!!]

마치 산적이 노상 강도짓을 하는 중인가? 라고 생각할 정도로 험악한 얼굴을 한 형제들에게 둘러싸여, 나는 아카츠카에서 좀 떨어지 산에 왔다.

이렇게까지 모두가 필사적이게 된 건 다 이유가 있다.

전원 니트인 탓에, 용돈도 한정되어 있는 그들이었지만, 일하지도 않는 주제에 술이니 담배니 파칭코나 사치품 등에 돈을 펑펑 써버리곤 했다. 그로 인해 보름이 지나기도 전에 용돈이 다 떨어지고 만 것이다. 그렇게 되어 술은커녕 배가 고파도 군것질을 할 수가 없고, 그렇다고 몇 번이나 치비타에게 외상을 질 수도 없었다. 하지만 20대 남성 6명은 식사 세끼 정도로는 도무지 배가 차지 않았다. 그럼 어떻게 하겠는가? 방법은 자급자족밖에 없다.

굶주린 동물이란 무척이나 무서운 법이다. 어딘가에서 들은 무서운 얘기에 의하면, 배고픔을 견딜 수가 없어 동류인 인간의 고기까지 먹었다는 도시 전설도 있다.

제대로 텐트까지 챙겨, 밤을 샐 각오로 우리는 야영에 임했다. 아-, 고기가 먹고 싶다.

밤이 되고, 여기저기 산을 들쑤시고 다니던 형제들이 잠잠해진 후, 나는 혼자 조용히 일어섰다. 그 이유는 단순히 요의를 느꼈기 때문이다.

따스한 계절이긴 하지만, 역시 밤이 깊은 산은 춥다. 몸을 파고드는 찬바람에 몸을 떨며 손전등을 한 손에 들고 텐트를 빠져나오자, 저 멀리서 웃음소리 같은 것이 들려왔다.

자신들 외에 산에 캠프를 온 사람들이 있는 걸까.

한번 뜨여버린 눈은 또렷하게 맑아지고, 게다가 변변한 저녁을 먹지 못한 채 산을 돌아다닌 바람에 자신의 배가 구우우~ 하고 애틋한 울음소리를 내어, 이거 아무래도 다시 잠드는 건 무리일 것 같다는 생각이 들었다.

그런 나는 잠시 시간을 보낼 겸 어둠속을 산책하기로 랬다.

손전등으로 발아래를 비추며 조심히 소리가 나는 쪽으로 다가가자, 점점 흐릿하게 불빛이 보였다. 오렌지 빛깔의 그것은 아무래도 모닥불 같아, 다가가면 다가갈수록 타닥타닥하고 나무가 타들어가는 소리가 들렸다.

수풀에 숨어 슬쩍 불길이 타오르는 곳을 엿보니, 8명 정도의 남녀가 불을 둘러싸고 원을 그린 채 앉아 즐겁게 얘기를 나누고 있었다.

라고 좋게 말했지만, 요컨대 노닥거리고 있었다.

우와, 열받아. 왜 남자 넷에 여자 넷인 거냐고. 이쪽은 남자만 6이라고. 여자 반만 달라고, 진심으로. 남자들이 여자 옷속에 손을 넣거나, 엉덩이나 가슴을 쓰다듬으면, 여자들은 몸을 비비꼬면서 새된 목소리로 웃어댔다.

카라마츠는 당장이라도 저 사이로 끼어들고 날뛰고 싶은 충동에 사로잡혔다. 엉망으로 만들고 싶다. 이제 괜찮지 않을까, 이 욱신거리는 오른 팔을 풀어도.

그 순간.

『우에아아아아아아아아아아아아아아아아!!!!!!!!!!!!!』

위이이이이이이이이이이이이잉-!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

굉장한 비명과 함께 날카로운 기계음이 울렸다.

아연실색하고 있자, 갑자기 팍, 하고 붉은 무언가가 튀어올르고, 무거운 무언가가 풀썩하고 넘어지는 소리가 들렸다. 그와 동시에 여기저기서 튀어나오는 새된 비명소리.

[꺄아아아아아아아아아]

[위, 위험해위험해, 도망쳐야!!!!]

[누가 좀 살려줘 싫어어어어어어어!!!!!!]

순식간에 그곳은 아비규환으로 변했다.

그곳에 있던 남자와 여자는 서로 몸싸움을 해가며 이리저리 뒤엉켜 도망가기 바빴다. 그리고, 위이이이이이이잉 하는 날카로운 기계음과 함께 빠르게 회전하는 은빛의 무언가. 그리고 또 다시 튀어오르는 선혈. 누군가 울부짖는 소리.